Антибиотики были открыты совершенно случайно. Британский бактериолог Александр Флеминг однажды заметил, что выросшая в забытой чашке Петри плесень эффективно уничтожает находящиеся там бактерии Staphylococcus aureus. В результате Флемингу удалось выделить пенициллин – вещество, разрушающее клетки бактерий.